Vallecas vibra con el regreso de Europa: Íñigo Pérez vs Igor Kovalevich, un duelo táctico con todo en juegoEl Estadio de Vallecas se prepara para una noche histórica. Este jueves, 28 de agosto de 2025, el Rayo Vallecano recibe al Neman Grodno en el partido de vuelta de la fase previa de la UEFA Conference League, con un marcador de 0-1 a favor tras el gol de Álvaro García en la ida. Después de 25 años sin competición europea, la Franja busca sellar su pase a la fase de grupos en casa, en un choque donde los entrenadores, Íñigo Pérez y Igor Kovalevich, serán clave con sus planteamientos tácticos.
El contexto: Una eliminatoria abiertaEl Rayo llega con ventaja tras un trabajado triunfo en Hungría, pero el 0-1 deja la eliminatoria abierta. El Neman Grodno, un equipo bielorruso que juega como local en terreno neutral por sanciones de la UEFA, demostró en la ida ser un rival ordenado y físico, capaz de complicar a los madrileños. Vallecas, con su ambiente inigualable, será el escenario perfecto para que el Rayo intente cerrar la clasificación, pero no puede subestimar a un Neman que ha superado tres rondas previas (Urartu, Kosice y Klaksvik) con una mezcla de disciplina y épica.
Íñigo Pérez: La intensidad y el equilibrio como banderaEl técnico navarro del Rayo Vallecano, Íñigo Pérez, afronta su primera gran cita europea como entrenador con la ilusión de devolver al club a la élite continental. Con un pasado como jugador de garra y sacrificio, Pérez ha impregnado al Rayo un estilo intenso, basado en la presión alta y la verticalidad. Su planteamiento en la ida, con rotaciones como la titularidad de Fran Pérez y Nteka junto a Camello, mostró su apuesta por la profundidad ofensiva, aunque el equipo pecó de falta de puntería en el último tercio.
Pérez, que ha reconocido disfrutar más como entrenador que como jugador en este tipo de partidos, ha insistido en no subestimar al rival: “Es un equipo muy bien entrenado, no se volverán locos. Tendremos que hacer un partido parecido al de la ida, pero mejorando en ataque”. Su estrategia pasa por mantener el equilibrio, con una defensa sólida liderada por Lejeune y Vertrouwd, y explotar las bandas con jugadores como Álvaro García y Jorge de Frutos, quienes ya castigaron al Girona (1-3) en el debut liguero. Además, la ausencia de Óscar Valentín en la ida obligó a Gumbau y Unai López a tomar las riendas del mediocampo, un reto que volverán a asumir en Vallecas, posiblemente con Trejo como capitán y faro creativo.
El entrenador rayista sabe que la afición será un factor diferencial. “No pido apoyo, solo digo que lo vamos a intentar de nuevo”, afirmó, consciente de que Vallecas convertirá el partido en una caldera. Su objetivo es claro: buscar la portería rival sin descuidar la solidez defensiva, manteniendo la portería a cero como prioridad para evitar sustos.
Igor Kovalevich: La resistencia bielorrusaEn el banquillo opuesto, Igor Kovalevich dirige a un Neman Grodno que, aunque modesto en recursos, ha demostrado ser un hueso duro de roer. El técnico bielorruso, al frente del equipo desde 2016, ha construido un bloque compacto y físico, con un estilo pragmático que prioriza el orden defensivo y las transiciones rápidas. En la ida, el Neman mostró su capacidad para resistir, cediendo la posesión (25% frente al 75% del Rayo) pero generando peligro en momentos puntuales, como el remate de Sadovnichi que salvó Batalla en el último minuto.
Kovalevich, conocedor de la dificultad de enfrentarse a un equipo de LaLiga en un estadio como Vallecas, apostará por mantener la disciplina táctica que le ha permitido eliminar a rivales como Urartu (6-1 global), Kosice (4-3) y Klaksvik (3-2 en penales). Jugadores como Pavlo Savitskiy, que puede alcanzar los 100 partidos con el Neman, y el lateral Yuriy Pantya serán claves para buscar un gol que empate la eliminatoria. La fortaleza física del equipo, fruto de un calendario competitivo más largo (la liga bielorrusa va de marzo a noviembre), es su principal baza, aunque Kovalevich deberá lidiar con la presión de un estadio lleno y un rival superior en calidad.
Claves del partidoEl ambiente de Vallecas: La afición rayista, tras 25 años sin Europa, convertirá el estadio en un fortín. Pérez buscará aprovechar esa energía para desbordar al Neman desde el inicio.
La batalla en el mediocampo: Gumbau y Unai López tendrán que imponerse a la intensidad física del Neman, mientras que Trejo podría ser el desequilibrio con su visión. Por el lado bielorruso, la contención en el centro del campo será vital para no dejar espacios.
Eficacia ofensiva: El Rayo debe mejorar su puntería tras desaprovechar ocasiones en la ida. Jugadores como De Frutos, con racha goleadora, y Camello serán cruciales. El Neman, por su parte, buscará un gol que les dé vida, probablemente a balón parado o en contragolpe.
Gestión de la presión: Mientras Pérez insiste en no diferenciar este partido de otros para mantener la calma, Kovalevich tratará de motivar a sus jugadores para que vean el choque como “el partido de su temporada”.
