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Esta temporada ha sido en general complicada para la Real Sociedad, pero la llegada del técnico Pellegrino Matarazzo en diciembre ha supuesto un cambio radical. El estadounidense ha logrado ocho victorias en sus 12 partidos al mando (3 empates, 1 derrota), una racha que incluye el triunfo en la ida ante el Athletic el mes pasado. Además, su último encuentro se saldó con una victoria vital por 1-0 en Mallorca el sábado, que ha impulsado su lucha por clasificarse a competiciones europeas. El conjunto donostiarra, que ha ganado la Copa del Rey en tres ocasiones, tratará de aprovechar este impulso para alcanzar su primera final desde la edición 2019/20, cuando levantó el trofeo. Además, encadena seis partidos invicto en casa (4 victorias, 2 empates), lo que refuerza sus opciones de estar en la final de abril.
A pesar de la desventaja, el Athletic, que ha conquistado este torneo en 24 ocasiones, no debe darse por descartado tras mantenerse invicto desde la derrota en la ida (2 victorias, 1 empate). Esta reacción ha llegado incluso encajando el primer gol en dos de esos partidos, y los Leones tendrán que mostrar ese carácter si quieren remontar la eliminatoria, algo que no han logrado en las últimas cuatro ocasiones en las que llegaron a la vuelta con desventaja desde que eliminaron al Real Betis en 2014. No han logrado dejar su portería a cero en sus últimos 15 partidos oficiales, lo que indica que tendrán que esforzarse al máximo. Sin embargo, haber ganado tres de sus últimos cinco encuentros fuera de casa (1 empate, 1 derrota) demuestra que encajar goles no siempre les pasa factura.
