Este domingo 5 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el Mundial 2026 nos regala uno de los cruces más atractivos de los octavos de final: Brasil contra Noruega. Por un lado, la pentacampeona del mundo, con su historia, talento desbordante y la presión de volver a ser grande. Por el otro, una Noruega emergente, liderada por un Erling Haaland en modo destructor y con un historial incómodo frente a la Seleção.

Brasil llega tras un inicio irregular en fase de grupos, pero con la solvencia que caracteriza a los grandes. El gol agónico de Gabriel Martinelli ante Japón en la prórroga mostró carácter, y Vinicius Junior está siendo el líder que se esperaba: cuatro goles en la fase de grupos y un nivel que aterroriza a cualquier defensa. Con Carlo Ancelotti al mando, el equipo parece haber encontrado algo de equilibrio entre el talento individual y la estructura colectiva. Aun así, no han deslumbrado. Les falta fluidez y ese “jogo bonito” que los identifica.

Noruega, en cambio, es la sorpresa agradable. Clasificada como una de las “dark horses”, avanzó gracias a un gol tardío de Haaland ante Costa de Marfil. El delantero del Manchester City es un monstruo: físico, clínico y con hambre de gloria. Noruega juega con orden, un bloque bajo sólido y salidas rápidas. No son favoritos, pero tampoco carne de cañón.

El dato que incomoda a Brasil: Noruega nunca ha perdido contra la Canarinha en cuatro enfrentamientos (dos victorias y dos empates), incluyendo el famoso 2-1 en el Mundial de Francia 98. Ese fantasma histórico, sumado al poderío aéreo y el uno contra uno de Haaland, obliga a Brasil a ser precisa.