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El Racing Santander fue el primer equipo en certificar matemáticamente el ascenso desde la Segunda División la temporada pasada, poniendo fin a 14 años de ausencia de la máxima categoría española. Los verdiblancos pueden agradecer que el estreno sea en casa, ya que en su campaña del título marcaron la friolera de 20 de sus 90 goles de la temporada en sus cinco últimos partidos como locales (5V). El técnico José Alberto, que debutará aquí como entrenador en La Liga, querrá apoyarse en ese dato para poner fin a la peor racha de la historia del club sin ganar en La Liga (7E, 13D). Sin embargo, después de no haber podido vencer a ninguno de los cuatro equipos de La Liga a los que se enfrentaron en pretemporada, el salto de calidad podría resultar complicado.
El Villarreal terminó tercero en La Liga la temporada pasada y se clasificó para disputar la UEFA Champions League por segundo año consecutivo por primera vez, pero rompió su relación con Marcelino poco después de que este se convirtiera en el entrenador que más tiempo había dirigido al club. Su sucesor, Iñigo Pérez, llevó al Rayo Vallecano a la final de la UEFA Conference League la temporada pasada y llega a su nuevo club con la ambición de comenzar una nueva temporada de La Liga con victorias en años consecutivos por segunda vez en su historia. La primera llegó el pasado agosto, cuando derrotó por 2-0 a otro recién ascendido, el Real Oviedo. Eso está lejos de ser una conclusión inevitable si se toma como referencia su forma al final de la temporada pasada: el Villarreal solo ganó uno de sus últimos siete desplazamientos ligueros (3E, 3D).
Historial de enfrentamientos
El Racing ganó por 2-1 cuando ambos equipos se enfrentaron aquí en la Copa del Rey la temporada pasada. El Racing está invicto en sus tres últimos duelos directos en La Liga (1V, 2E), su mejor racha de este tipo contra el Villarreal en la historia de la máxima categoría.
