Las claves del partido:
Un Athletic Club subido a la ola de una impresionante racha de 12 partidos sin conocer la derrota en LaLiga, buscará este jueves sellar su pase directo a los octavos de final de la UEFA Europa League (UEL). A pesar de sufrir una derrota por 4-1 ante el Beşiktaş la semana pasada, el trabajo de los leones está hecho al 99%. Solo una derrota ante el Viktoria Plzeň combinada con una serie de resultados desfavorables en otros estadios esta jornada impedirían al conjunto vasco finalizar entre los ocho primeros.
El entrenador rojiblanco, Ernesto Valverde, no se dormirá en los laureles y tratará de elaborar el mejor plan de partido para cortar una racha de dos encuentros sin ganar en San Mamés (E1, P1), el más reciente saldado con 0-0 frente al Leganés el domingo y que puso de manifiesto los problemas del Athletic de cara a portería; los leones han marcado solo cinco goles en sus últimos seis compromisos, y en tres de ellos no vieron puerta en el tiempo reglamentario.
Habrá que ver si el Athletic logra superar sus dificultades ofensivas contra el Plzeň, que tiene asegurada una plaza en los play-offs y sigue vivo en la lucha por avanzar directamente a los octavos. En el primer enfrentamiento de su historia contra el Athletic, el club checo está obligado a sumar los tres puntos para poder lograr el objetivo, un desafío mayúsculo para un conjunto que ha perdido ocho de 11 duelos con equipos españoles (G2, E1, P8).
Lo que puede jugar a favor del Plzeň es afrontar el choque con poco desgaste físico, ya que su liga nacional aún no se ha reanudado tras el parón invernal. Y teniendo en cuenta que su rival ha tenido un calendario reciente muy exigente, el cuadro de Miroslav Koubek confiará en sus posibilidades de asaltar San Mamés y cosechar un nuevo resultado positivo a domicilio después de haber perdido en solo una de sus últimas 13 salidas europeas (G9, E3, P1 incluyendo clasificatorios).
