Duelo de altura en zona europea: el Espanyol, sorpresa del curso, recibe a un Villarreal en puestos de Champions. Los pericos buscan resarcirse de tropiezo en Vitoria y defender su fortín (solo 1 derrota en casa). El Submarino quiere olvidar Europa y mantener su gran arranque liguero.
El Espanyol es 6º con 18 puntos (5V, 3E, 3D en 11 jornadas), con gran inicio histórico (mejor desde 2018/19 en casa: 4V, 1E, 1D). Han marcado 15 goles pero concedido igual, alternando rachas.
El Villarreal, 3º con 23-26 puntos (7-8V, 2E, 2D), es el equipo más en forma: solo 2 derrotas, goleador (24 tantos) y sólido atrás (10 encajados). Viene de golear 4-0 al Rayo pero cayó en Chipre.
Forma recienteEspanyol: Derrota 2-1 ante Alavés (fin a racha de 3 victorias). Fuertes en casa pero irregulares fuera. xG alto (21.84) pese a solo 15 goles reales.
Villarreal: Victoria 4-0 al Rayo, empate Betis, triunfo Valencia. Invictos en 3 ligueros; portería a cero en 5 partidos (mejor con Madrid).
Bajas y alineaciones probablesEspanyol (entrenador: Manolo González): Bajas: Javi Puado (rodilla, hasta diciembre), Carlos Romero y Ramón Terrats (cláusula miedo, no pagan para jugar vs ex equipo); dudas Luca Koleosho. Posible XI (4-2-3-1): Dmitrović; El Hilali, Calero, Cabrera, Salinas; Pol Lozano, Edu Expósito; Dolan, Expósito/Roca, Pere Milla; Roberto Fernández/Kike García.
Villarreal (entrenador: Marcelino García Toral): Bajas defensivas: Logan Costa (LCA, febrero), Willy Kambwala (isquiotibiales, diciembre/enero), Pau Cabanes (LCA, abril); dudas Pépé, Gueye. Posible XI (4-4-2): Luiz Júnior; Femenía/Foyth, Mouriño, Veiga, Cardona/Pedraza; Buchanan, Comesaña, Partey, Moleiro; Gerard Moreno, Oluwaseyi/Ayoze.
Historial H2HEn 47-56 partidos: Villarreal domina (20-22V, 19E, 8-14V Espanyol). Villarreal invicto en últimos 5-6 (5V seguidas en Liga); no pierde en Cornellà desde 2018 (3V, 1E últimas 4 visitas)
