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La dramática derrota por 3-2 del Athletic en casa ante el Sporting CP el miércoles les vio ser eliminados en la fase de liga de la UEFA Champions League, lo que ha desatado rumores sobre la posible no renovación del contrato de Ernesto Valverde si el equipo se queda sin competición continental la próxima temporada. Ese escenario parece cada vez más probable ya que antes de la jornada solo el Getafe (dos) ha sumado menos puntos en LaLiga que el Athletic (cuatro) desde principios de diciembre (G1, E1, P5). Volver a San Mamés tras tres partidos consecutivos fuera en LaLiga no garantiza buenas sensaciones, con el Athletic habiendo perdido tres de sus últimos seis encuentros como local (G3), incluyendo derrotas ante el Real Madrid (3-0) y un candidato al descenso como el Getafe (1-0).
El regreso a Europa la próxima temporada para la Real Sociedad parecía un sueño lejano cuando terminó 2025 en la decimosexta posición y a solo dos puntos del descenso. El despido de Sergio Francisco a mediados de diciembre tuvo efecto inmediato, ya que el interino Ion Ansotegi (E1) y el sucesor definitivo Pellegrino Matarazzo (G3, E1) encadenaron cinco partidos sin perder en esta competición, lo que ha impulsado a la Real a la parte alta de la tabla y a solo cinco puntos del sexto puesto antes de la jornada. Además, la Real afronta este corto desplazamiento con una buena dinámica a domicilio, ya que solo ha perdido uno de sus últimos nueve partidos fuera de casa en todas las competiciones (G5, E3).
Historial de enfrentamientos
El Athletic ha ganado los últimos cuatro duelos directos entre estos equipos en su estadio, dejando la portería a cero en tres de ellos. La Real Sociedad se impuso 3-2 en el partido entre sí de la primera vuelta, por lo que Valverde podría convertirse en el segundo técnico en la historia del Athletic que pierde tres derbis vascos consecutivos en LaLiga tras caer también ante el Alavés.
