Pafos busca sorprender en casa ante un experimentado Maccabi Tel Aviv

Este martes 22 de julio de 2025, el Stelios Kyriakides Stadium en Pafos, Chipre, será testigo de un emocionante duelo entre Pafos FC y Maccabi Tel Aviv, en el partido de ida de la segunda ronda clasificatoria de la UEFA Champions League 2025. Con un aforo esperado de más de 4,000 hinchas, según publicaciones en redes, el equipo chipriota buscará dar el golpe en casa frente a un rival con experiencia en competiciones europeas. El pitazo inicial está programado para las 20:00 horas (CEST) y el encuentro será clave para definir la serie antes de la vuelta en Israel.Contexto del enfrentamientoPafos FC, dirigido por Juan Carlos Carcedo, llega como campeón de la Primera División de Chipre, un hito histórico tras su fundación en 2014. En la temporada 2024-25, el equipo debutó en competiciones europeas en la Europa League, alcanzando los dieciseisavos de final de la Conference League, donde cayó 3-1 en el global ante Djurgarden. Su estilo de juego, basado en transiciones rápidas y contraataques, les permitió mantenerse invictos en cuatro de sus últimos cinco partidos, aunque vienen de perder la final de la Copa de Chipre en penales ante AEK Larnaca.

Maccabi Tel Aviv, bajo la dirección de Zarko Lazetic, es el vigente campeón de la Premier League de Israel, con 80 puntos en la temporada pasada. Sin embargo, su debut competitivo en 2025 no fue ideal, cayendo 2-1 ante Hapoel Be’er Sheva en la Supercopa de Israel. Pese a esto, el equipo mostró solidez en un amistoso reciente y cuenta con un plantel reforzado con incorporaciones como Mohamed Camara e Ion Nicolaescu. Maccabi, que juega sus partidos europeos fuera de Israel debido a restricciones, tiene experiencia en Champions League, habiendo alcanzado la fase de grupos en 2015-16, pero el año pasado cayó en la segunda ronda clasificatoria ante FCSB.

Claves del partido

1. Fortaleza local de Pafos: Los chipriotas, respaldados por una afición apasionada, buscarán aprovechar el Stelios Kyriakides Stadium, con capacidad para 9,000 espectadores. Su estilo paciente, esperando el balón para lanzar contraataques, podría sorprender a un Maccabi que a veces deja espacios en defensa. Jugadores como Anderson Silva, con 17 goles en la temporada pasada, y los refuerzos Bruno Langa y Jaja serán fundamentales. La probable alineación de Pafos incluye: Ivusic; Correia, Pontelo, Luckassen, Pileas; Tanković, Pêpê, Dragicevic; Ilia, Silva, Bassouamina.
2. La experiencia de Maccabi: Los israelíes, con un sistema 4-2-3-1 que prioriza pases cortos y rápidos, confían en la velocidad de sus extremos, Pinto y Davida, y en la capacidad goleadora de Dor Turgeman. El portero Yoav Gerafi y los mediocampistas Sissokho y Shahar serán clave para controlar el juego. Su alineación probable es: Gerafi; Revivo, Shlomo, Stojic, Asante; Sissokho, Shahar; Pinto, Peretz, Davida; Turgeman. Su experiencia en Europa les da ventaja, pero jugar fuera de casa podría ser un desafío.
3. Duelo táctico: Pafos intentará explotar los espacios que Maccabi deja al adelantar sus laterales, mientras que los israelíes buscarán dominar la posesión y presionar alto. La disciplina táctica de Pafos, con un promedio de precisión de pases del 84.2% en la Conference League pasada, será crucial para contrarrestar el juego asociativo de Maccabi.
4. Historial inexistente: Este será el primer enfrentamiento entre ambos equipos, lo que añade un elemento de imprevisibilidad. Pafos, como equipo emergente, tiene la oportunidad de sorprender, mientras que Maccabi buscará imponer su jerarquía.

Antecedentes y datos clave

• Rendimiento reciente: Pafos está invicto en casa en sus últimos partidos europeos, lo que les da confianza. Maccabi, por su parte, llega tras una derrota en la Supercopa, pero con un historial sólido en competiciones UEFA, incluyendo una victoria 2-1 sobre RFS en la Europa League 2024-25.
• Consecuencias: El ganador de esta llave avanzará a la tercera ronda clasificatoria de la Champions League, mientras que el perdedor caerá a la tercera ronda de la Europa League. La vuelta se jugará el 29 o 30 de julio en un estadio neutral para Maccabi.
• Árbitro: Aún no confirmado por UEFA, pero se espera un colegiado experimentado, con VAR activo.

Qué esperar
El partido promete ser un choque de estilos: el pragmatismo de Pafos contra la posesión de Maccabi. Los chipriotas buscarán un gol temprano para encender a su público y tomar ventaja en la serie, mientras que Maccabi intentará controlar el ritmo y aprovechar los espacios en transiciones rápidas. Las predicciones sugieren un encuentro con goles, posiblemente con ambos equipos anotando, dado el talento ofensivo de ambos lados. Un empate 1-1 o una victoria ajustada de Pafos (1-0) son resultados probables, según análisis en redes.

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