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Espanyol ha sido la gran revelación en LaLiga esta temporada, pasando de ser un equipo que evitó el descenso por solo dos puntos la campaña pasada a uno que ahora amenaza con meterse en la pelea europea. Cinco victorias consecutivas en la máxima categoría, culminadas con un triunfo por 2-1 ante el Athletic Club, han impulsado su candidatura. Ahora está a un paso de encadenar seis victorias seguidas en la élite por primera vez desde junio de 1999. Sin embargo, enfrentarse a uno de los grandes del campeonato puede ser su mayor reto, ya que los blanquiazules han sufrido especialmente ante los equipos de la parte alta: tres de sus cuatro derrotas ligueras han sido contra rivales que estaban en el top seis antes de la jornada, lo que sugiere que lograr la supremacía local será complicado.
El Barcelona pasó la Navidad cómodamente en lo más alto de LaLiga tras sumar ocho victorias seguidas, lo que le permitió abrir una brecha respecto a sus perseguidores. Con el Real Madrid, su rival más cercano, jugando el domingo, los azulgranas podrían ampliar provisionalmente la ventaja a siete puntos en la cima. Nueve victorias en diez partidos oficiales (1 derrota) refuerzan esa posibilidad. Es difícil encontrar puntos débiles en el Barcelona esta temporada, aunque sus dos derrotas ligueras han llegado fuera de casa, lo que demuestra que es más vulnerable a domicilio. Especialmente en defensa, ya que solo ha dejado la portería a cero en dos de sus nueve partidos ligueros como visitante.
Historial de enfrentamientos
Este duelo ha sido claramente favorable al Barcelona en los últimos años, ya que el Espanyol no ha ganado ninguno de los últimos 28 duelos directos entre ambos equipos en LaLiga (7 empates, 21 derrotas).
Estadísticas y rachas destacadas
Solo un partido de liga del Espanyol en casa esta temporada ha tenido más de 1.5 goles en la primera parte.
Antes de la jornada, solo el Barcelona (6) ha marcado más goles en casa después del minuto 80 que el Espanyol (4).
Solo el Oviedo (11) ha encajado más goles fuera de casa en la primera parte que el Barcelona (10) antes de la jornada.
Ninguno de los nueve partidos del Barcelona como visitante en LaLiga esta temporada ha llegado igualado al descanso (MT: 5 victorias, 4 derrotas).
Jugadores clave a seguir y bajas
Roberto Fernández ha marcado después de la media hora en cinco de sus seis partidos en los que ha visto puerta en casa con el Espanyol. Lamine Yamal abrió el marcador en este mismo duelo la temporada pasada, dentro de una racha de 11 goles consecutivos del Barça fuera de casa que han llegado en el minuto 40 o más tarde.
El máximo goleador del Espanyol, Pere Milla, se retiró lesionado ante el Athletic, mientras que Pedri se perdió el último partido del Barcelona antes de Navidad.
