Un duelo crucial por el ascenso en el Martínez Valero
El Elche CF recibe al Málaga CF este domingo 25 de mayo a las 18:30 horas en el Estadio Martínez Valero, en un encuentro correspondiente a la jornada 41 de LaLiga Hypermotion 2024/2025. Este partido es decisivo para los franjiverdes, que se juegan sus opciones de ascenso directo a Primera División en la penúltima fecha de la temporada regular. Por su parte, el Málaga, con la permanencia asegurada, llega sin presión clasificatoria, pero con la intención de cerrar el curso con una buena imagen. El choque será retransmitido por LaLiga Hypermotion TV 4 (dial 179 de Movistar Plus+) y DAZN, con arbitraje de Jon Ander González Esteban y Miguel González Díaz en el VAR.
Contexto del partido
El Elche, dirigido por Eder Sarabia, atraviesa un momento crítico tras sumar solo cinco puntos en las últimas cinco jornadas, con dos derrotas consecutivas ante Levante (1-3) y Huesca (2-1). Estas caídas han hecho que el equipo ilicitano, que lideró la tabla en la jornada 35 con 66 puntos, haya perdido su plaza de ascenso directo. Actualmente, está empatado a puntos con el Mirandés, pero con desventaja en el goal average particular tras caer 3-0 en Anduva. Una victoria este domingo es imprescindible para no depender exclusivamente de pinchazos de sus rivales directos (Mirandés y Levante) y mantener viva la esperanza de ascender sin pasar por el play-off.
Por otro lado, el Málaga, bajo las órdenes de Sergio Pellicer, llega en buena dinámica, habiendo ganado tres de sus últimos cuatro partidos (Castellón, Granada y Sporting de Gijón). Con 52 puntos y en la 15ª posición, los malagueños tienen la salvación garantizada y están a 13 puntos de los puestos de play-off, lo que les permite jugar sin urgencias. Sin embargo, Pellicer ha insistido en la importancia de acabar la temporada ofreciendo una buena imagen, representando al club y a su afición.
Claves del encuentro
Fortaleza defensiva vs. eficacia ofensiva: Elche y Málaga son los equipos que más veces han dejado su portería a cero esta temporada (17 y 16, respectivamente). Sin embargo, el Elche destaca por su mayor capacidad goleadora (53 goles, 1.3 por partido) frente a los 40 tantos del Málaga (1 por partido). La clave estará en si los franjiverdes logran imponer su superioridad ofensiva frente a una defensa andaluza sólida pero menos efectiva en ataque.
El factor local del Elche: Hasta abril, el Elche fue una apisonadora en el Martínez Valero, con 11 victorias consecutivas entre noviembre y abril. Sin embargo, los recientes tropiezos en casa ante Albacete (2-2) y Levante (1-3) han mermado su confianza. Recuperar la solidez como local es crucial para un equipo que ha sumado 45 de 60 puntos posibles en su feudo.
Bajas y regresos: El Elche recupera a José Salinas tras cumplir sanción, un refuerzo clave en el carril izquierdo. Sin embargo, la baja de Germán Valera por expulsión obliga a Sarabia a ajustar el ataque, con posibles novedades como Agustín Álvarez, Nico Castro, Josan o Pejiño. David Affengruber y Aleix Febas, pese a molestias durante la semana, estarían disponibles. Por el Málaga, las ausencias de Víctor García y la duda de Dani Sánchez debilitan el carril izquierdo, lo que podría condicionar su planteamiento. Además, Pellicer podría dar la alternativa en la portería a Carlos López en lugar de Alfonso Herrero.
Antecedentes: En el partido de la primera vuelta en La Rosaleda (28 de septiembre de 2024), el Elche se impuso con un contundente 0-3, con goles de Agustín Álvarez, Nicolás Fernández y Mourad El Ghezouani (de penalti). Este precedente da confianza a los ilicitanos, aunque el Málaga buscará revancha. En los últimos cinco enfrentamientos, el Elche ha ganado cuatro, con un empate.
Jugadores a seguir
Elche: Mourad El Ghezouani, quien ya marcó en la primera vuelta y viene de anotar ante el Levante, podría ser decisivo si sale desde el banquillo. Agustín Álvarez, con su olfato goleador, y Nicolás Fernández, clave en el ataque, también serán piezas a vigilar.
Málaga: Sergio Castel, pese a su tarjeta amarilla en el último encuentro, es la principal amenaza ofensiva. La posible titularidad de Carlos López en portería y la aportación de jugadores como Manu Molina o Julen Lobete podrían marcar diferencias.
